天宝四年，妖行天下。
有湘北寺得道高僧俗姓流川，曾字讳枫，入世捉妖。
上有天堂，下有苏杭。
西子湖畔，垂柳绦绦，江中渺渺一点孤舟，轻纱薄幔，琴瑟妖娆。
初春白日里间，正是文人骚客三五成群、吟风赏花之时，遥见江面有轻舟一叶徐徐而来，文士游人纷纷驻足，为求一睹舟中妙人容姿。
孤舟愈近，琴瑟愈盛，红纱薄幔袅袅轻飞，隐有舟上歌女婉转吟唱鹊桥仙——
纤云弄巧，飞星传恨，
银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，
便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，
忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，
又岂在朝朝暮暮。
靡靡之音，隔江入耳，五脏六腑无不飘飘欲仙，有闻者神情恍惚，竟无视足下三千湍流，便要端直踏入湖内，有少年登徒子面皮红涨，按捺不住，抖嗓便道：“姑娘何妨现身一见？”
但闻舟中放肆低笑，恣意率朗，竟不似二八少女之声，少倾，便见舟中有人打起帘帐，一道颀长白影缓步行出。
眼如净水，眉若刀锋，身长不让崖下电，唇美不逊春中樱——却是堪堪一少年。
偷龙转凤，舟中人绝非倾城之色，那三分狷狂七分眦睇的神情隔了一舟遥遥递来，却说不出惹人心动。但见少年倾身而前，白衣长袖探入粼粼湖水之中，掬水一捧，艳红长发散落颊边，浸润了水色，灼灼不让桃夭。
众人顿觉胸中涟漪荡漾，眼中除了红发少年一颦一笑，便再余不下其他，脚下仿佛由人冥冥牵引，不约而同地往湖中而去。正恍惚间，耳畔清圣梵音骤起，一股清明之气刹那福至心田，众人霎时一惊，恍然清醒。
“妖孽！”
冷声一叱，一道玄影踏水凌空，瞬间已至舟上，那红发少年不闪不避，任由那玄影踏上船来，待得那人搭手于肩，少年眼神一动，反扣了来人手腕，两人双双跌入船舫幔帐之内。
轻纱薄帐，软语浓香，端的便是销魂二字，红发少年被扯散了白衣，裸了半身伏于玄衣高僧腿上，眼不倦而慵开，唇无心而幽喘，春色无双。
玄衣高僧并不看他，手执佛珠，冷目扫过周遭，之前歌女、琴师早已无踪，自都是那红发少年施行法术变来的。
“妖孽，妖行惑众尚不知悔改……”
少年懒懒抬了一臂，掌心轻掩男子冷淡薄唇。
“大师休怒，何妨与我打一个赌？”
流川一生降妖无数，这赤练蛇妖道行不过百年，如何能动他玄石心肠，但见他双目轻阖，合掌与胸，口中诵念往生诀，便要将少年送入妖魔道，怀中陡然一暖，却是多了一人。
蛇妖多从寒体，这赤练蛇也不知曾在何处修炼，浑身炙热难当，那一身肌肤细滑入骨，此时乖顺蜷在怀中，倒似纯良。佛家戒嗔戒色，流川眉目不睁，双掌一收一束，已将红发少年褪下的白衣合拢。
“人妖殊途，不必枉费心机。”
“大师何故不敢看我？”
玄衣高僧双目骤睁，冷淡眸底一派清明，那赤练蛇妖也是乖张，衅然一笑，倾身便堵了男子嘴唇，唇舌款款，细喘连连，厮磨再三，男子终究不为所动。
“纵情声色，自作孽者不可活。”
“不曾害过一命，不曾杀过一生，修行百年，我孽在何处？”
眉似出鞘之剑，眼若开刃之刀，红发少年冷下容颜，长袖轻挥，周遭景物堪堪一变，红绡白帐锦被花床，仿若黄粱一梦，转眼烟消云散。
“秃驴，莫敬酒不吃吃罚酒。”
“妖孽，祸乱人间，佛理难容。”
玄衣高僧盘腿于地，手捏卍字诀，红发少年毫不迟疑咬破下唇，手指沾血在空中迅速划出咒符，朱色一点红。
“波罗僧揭谛，菩提萨婆诃……”
“没用的，呆和尚，赌约已成——”赤练蛇妖笑得好生自在，“七日之内，你凡心必动。”
第一日，他五更起床，扫寺前落叶。
观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
赤练蛇进不得佛堂，妖风吹了整晚。
第二日，他早起诵经，换佛前净水。
色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受、想、行、识亦复如是。
赤练蛇功力尚浅，水不能漫金山。
第三日，他焚上檀香，大殿潜心打坐。
是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
赤练蛇受不得热，白色衣衫湿了薄汗。
第四日，有香客自殿外来，他数漏一粒佛珠。
无眼界，乃至无意识界；无无明，亦无无明尽。
赤练蛇盘坐寺外，很快打起了盹儿。
第五日，诵念第三千七百零八次经，他有心无心。
乃至无老死，亦无老死尽；无苦集灭道，无智亦无得。
端午节近，赤练蛇整日懒洋洋的。
第六日，老住持殿堂论佛，他似懂非懂。
无我相，无人相，无众生相，无寿者相。
正午时分，赤练蛇畏暑藏身树上。
第七日，他生平头一次打翻了香炉。
过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。
夜半子时，赤练蛇被人捡回了柴房。
民间流传，天宝四年，有百年赤练蛇妖唤樱木花道者惑乱苍生，湘北寺得道高僧讳流川者入世伏魔。自是年后，妖绝天下。